Tota columna està formada per tres parts: la base, situada en el peu; el fust, que correspon al tronc i finalment, el capitell que seria el cap. Tothom està avesat a la decoració dels capitells de les columnes. De fet, el seu estil dóna lloc als ordres Jònic, Dòric i Corinti de l'arquitectura clàssica. També estem avesats a l'existència de decoracions i figures en el fust de la columna. Per exemple, columnes helicoïdals o cariàtides com les de la figura inferior.
 |
| Tomba a la Catedral de Sant Sabí a Bari. Cariàtides que suporten el sepulcre. |
El que és força curiós, és que hom decori la base de la columna. No sé per què, però no hi ha una tradició, en la cultura occidental, de decorar les bases de les columnes. Potser la mancança cal buscar-la en l'inconscient de la seguretat estructural: "no afeblir la base", o de menyspreu dels espais amb l'inconscient de les jerarquies: "l'espectacle diví és cap amunt i no cap abaix". En tot cas, el que és evident és que l'arquitectura occidental no ha desenvolupat una estètica de les bases de les columnes.
Trobem però una excepció, sobretot a Itàlia i una mica a França. En un període de la història de l'arquitectura, al voltant de l'edat mitjana, s'arriben a decorar les bases d'algunes columnes. S'esculpeix el que s'anomena un animal estilòfor. Podeu veure'n exemples a [
url].
 |
| Observeu el lleó al peu de la columna. Lleó estilòfor. Catedral de Sant Sabí a Bari |
Estilòfor en arquitectura és un terme que ve de la composició de dues paraules gregues, l'arrel "stíli-" que significa columna i el sufix "-for
",del grec -phóros, que significa portar; això és "el portador de la columna". A la base de la columna apareix una figura, normalment d'animal, i moltes vegades en forma de lleó.
 |
| Figures estilòfores a les entrades de Sant Nicolàs de Bari. A l'esquerra lleons i a la dreta bous. |
La basílica de Sant Nicolàs de Bari presenta figures estilòfores a les entrades principals. Destaca en aquest cas, a més a més, que la base de la columna es situa sobre una mènsula curta i per tant, no descansen directament sobre el terra. Això augmenta l'efecte visual dels animals estilòfors.
En aquesta mateixa basílica apareixen animals en algunes finestres.
 |
| Elefants estilòfors |
 |
| Animals mitològics estilòfors, possiblement grius, a Sant Nicolàs de Bari |
Val a dir que en tots els casos, les columnes amb animals estilòfors no formen part de l'estructura principal de l'edifici, sinó que solen ser columnes que suporten un arc decoratiu, un pali o un element funcional com una pila d'aigua beneïda o un púlpit. El motiu d'aquestes decoracions seria embellir els elements arquitectònics amb poc risc estructural.
 |
| Lleó estilòfor en una pila d'aigua beneïda. Catedral de Sant Sabí a Bari |
En una visita recent al Politecnico di Bari vaig tenir l'oportunitat de veure aquestes curioses formes arquitectòniques que no són comuns en altres països i em va semblar interessant reflectir-ho en el blog.
